前身為國立中央研究院工程研究所(1928年創辦),1984年正式更名為中國科學院上海硅酸鹽研究所, 是目前國內綜合實力最強的國立無機材料研究所, 在陶瓷、玻璃、晶體、涂層等多種新型無機材料的研發和應用方面占據國內龍頭地位。
上硅所具有先進的科研條件,擁有長寧園區、嘉定園區和太倉園區,形成“對外交流窗口—新材料研發中心—產業孵化基地”的完整科技產業發展體系;知識創新工程、特色所建設經費的支持,促進了科研設備的現代化;國家級無機材料測試中心的建立使材料的性能與表征具有可靠性和權威性;主辦發行的《無機材料學報》已進入核心學術期刊,連續多年入選“中國國際影響力學術期刊”;與自然出版集團合作出版的 npj Computational Materials(《npj-計算材料學》)是中國首個“自然合作期刊”(Nature Partner Journal, NPJ),被 SCI、DOAJ、Scopus 等收錄,2019 年影響因子 9.200,計算材料領域內國際排名第一,材料科學-綜合類國際 293 種期刊中列第 23 名,進入 8%。
上硅所與美國、日本、德國、英國、法國、俄羅斯等國家的著名大學和科研機構以專家互訪、講學、合作研究等方式廣泛進行學術交流,與國際著名的大公司或西歐核子研究中心等國際化組織進行工程化產業化的合作及出口高技術產品的業務洽談與往來。